David Giner, Profesor de los Programas de Turismo de IUP

A veces parece que todo el mundo, experto o no, con conocimientos o sin ellos, tiene la fórmula para mejorar el atractivo turístico de su municipio (aun no existiendo), y parece que cualquier idea es válida para ello…¿nunca habéis tenido esta sensación?

En los últimos años, en los que se ha recurrido al turismo como principal eje de salvación para las economías locales, se ha pasado de una situación de poca acción a otra en la que parece que es necesario aprovechar como sea los recursos locales, independientemente del estado que presenten y de sus potencialidades para ser destinados al uso turístico.

Y generalmente se suele repetir el proceso que se refleja en la imagen: un recurso que se promociona en el mercado turístico (habitualmente a través de la edición de un folleto), cuyo uso turístico suele ser muy bajo y cuyo resultado acaba siendo nulo, al igual que el nivel de satisfacción de los escasos usuarios. ¿Qué falla?…ausencia de análisis de potencialidades, ausencia de puesta en valor (no confundir con su inclusión en un folleto) y ausencia de gestión/control continua.

Suelen obviarse fases intermedias que son claves y necesarias para valorización turística de un recurso, pensando que tan sólo con su lanzamiento al mercado turístico es garantía de éxito suficiente. Y el caso es que es un error que se repite: un destino tras otro cae en la misma historia…¿por qué creéis que ocurre esto?…

Juan Luis Nicolau, Director de los Programas de Turismo de IUP

Prestemos atención a los siguientes titulares aparecidos en diferentes medios de habla hispana:

• El primer hotel ecológico abre sus puertas en Jerez (La Voz de Cádiz, 8 de enero de 2008)
• El primer hotel ecológico (el Hotel Venus Albir) recibe un premio de biodiversidad (La Verdad, 5 de junio de 2007).
• Levantan en Buenos Aires el primer hotel ecológico del país (InfoBAE Diario, 8 de febrero de 2007).
• En Puerto Rico, convertirán una antigua prisión en el primer hotel ecológico de la isla (Agencia EFE, 14 junio 2006).
• La cadena hotelera San Agustín inicia obras para construir el primer hotel ecológico de la costa peruana (El Comercio, 25 de mayo de 2006).
• Un grupo de inversores españoles compra el primer hotel ecológico de Portugal por 7,5 millones (Europa Press, 19 de octubre de 2005).
• Málaga acoge un hotel ecológico: el primero en nuestro país en integrar en su arquitectura un centro de generación de energías bioclimáticas (Gaceta de los Negocios, 16 de noviembre de 2004)

Un hotel ecológico es un establecimiento que tanto en su construcción como en su funcionamiento respeta al máximo el medio ambiente, mediante la utilización de materiales ecológicos (paredes con termoarcilla o pintura ecológica), la incorporación de energías renovables como la utilización de paneles solares fotovoltaicos, o alimentación elaborada con productos ecológicos, entre otros aspectos.

Sin embargo, más allá de la definición, interesa analizarlo desde el lado de la demanda y de la oferta: Por un lado, el turista, en la medida que hay una mayor concienciación social por el medioambiente, valora más el hotel que tiene en cuenta este aspecto: una persona no estará dispuesta a alojarse en un establecimiento en el que su propia estancia deteriora el medioambiente. Por su parte, los gestores hoteleros saben que es un factor valorado y que cada vez cobra mayor importancia, por lo que tratan de posicionarse en la mente de los clientes no sólo con la idea de “que somos ecológicos” sino con la idea de que “somos los primeros en ser ecológicos”. Evidentemente, esto representa un posicionamiento a largo plazo, ya que hoy por hoy, este mensaje proporciona un valor añadido que para mucha gente ciertamente es un factor de atracción, pero en el futuro lo será para mucha más gente, por lo que posicionarse ahora como el primero les puede dar una ventaja sobre los competidores.

No obstante, a modo de matiz final, llama la atención que, curiosamente, el mensaje de “primer hotel ecológico” puede incluso repetirse para distintos establecimientos en un mismo país (como en el caso de las noticias 1, 2 y 7), y en ese caso cabe preguntarse: ¿cuál es el primero realmente? Claro está que para justificar que todo el mundo dice la verdad, habrá que pensar que cada hotel define “lo ecológico” en función de determinados atributos que lo hacen único.